Entrevista Internacional: Director de orquesta en los Proms

Douglas Coombes MBE Compositor y Director Internacional

El director, compositor, productor de la BBC, director, Dr Douglas Coombes MBE, director actual de los Battle Proms en el Palacio de Blenheim, ofrece una enorme perspectiva como nombre internacional.

Comienza con recuerdos de sus clases de dirección con Imogen Holst, hija de Gustav Holst (famoso por “The Planets”).

Imogen animó a Douglas a no perder nunca el contacto con sus raíces y no hay duda de que a lo largo de los muchos años que conozco a Douglas, eso realmente brilla.

Preparación de dirección coral y de instrumentos

Comienza hablando de comprender y conocer a sus cantantes e instrumentistas. Intenta memorizar todas las partituras, oyendo la música internamente. Si él conoce la música mejor que los intérpretes profesionales, incluso si ellos pueden tocar el violín mejor que él, pueden confiar en él. Él intenta asegurarse de que puede hacer contacto visual con todos los músicos.

Dirigir Coros, Cantantes y Orquestas y Trabajo en Equipo

Douglas regresa repetidamente al concepto de trabajo en equipo. También habla de no gestionar demasiado a los grupos, sino de “dejarles jugar”. Luego puede centrarse en la afinación y el equilibrio, dependiendo de la acústica. “Dejar que la música cobre vida” es fundamental en el trabajo de Douglas, no forzarla, sino ayudar a que emerja. Douglas se considera no solo un líder, sino también un miembro y un jugador de equipo.

Dirigir cantantes, coro y orquestas e integridad

La integridad y la honestidad hacia el compositor brillan a través de las perspectivas de Douglas. Él cree que es esencial conocer los antecedentes del compositor y de dónde venía cuando compuso una obra.

Él también habla de la escucha, como cuando los cantantes en los coros tienen dificultades para respirar. Él sugiere la necesidad de esperar a palabras específicas o de escalonar la respiración.

Clases de Piano y Enseñanza

Douglas, cuyos padres eran peluqueros, relata cómo recibió clases de piano para principiantes en el piso de arriba del salón de peluquería. ¡Tenía clases de dos horas que incluían actividades de movimiento que alertarían a los clientes de abajo!

Música interior

Parte de la preparación de Douglas es escuchar la interpretación ideal en su cabeza.

¡Dice que afeitarse es un gran momento para tener ideas! Luego intenta escuchar la interpretación ideal con los cantantes, coros u orquestas específicos que dirige en su cabeza. Compara lo que imagina que harían sus intérpretes específicos frente a la interpretación ideal. Luego se anticipa a lo que harán y a lo que él necesita hacer, antes de que estos momentos surjan siquiera.

Douglas discute cómo Zoom ha aumentado su comprensión del lenguaje corporal. Los ensayos del coro y los cantantes en Zoom presentan nuevos desafíos porque no se puede oír a todos los intérpretes. El lenguaje corporal es algo que Douglas ha estado estudiando cuidadosamente.

Singing Together, dirigida por Douglas para la BBC, se grabaría un sábado y se emitiría un lunes. Sabía sin mirar a la gente cuál sería su postura, sus niveles de concentración y discute la necesidad de un alivio en momentos específicos. Esto es parte de la comprensión de sus cantantes y coro.

(1) Conozca la partitura, conozca la fraseología y el detalle

(2) Imagine la interpretación ideal

(3) Imagine la interpretación de sus cantantes, coro y orquesta

(4) Prepárese para adaptarse y escuchar a su equipo.

La sutileza en la interpretación coral y orquestal

Douglas regresa a la integridad del compositor. Douglas dice, es cuando el compositor se levantaba, te daba la mano y decía gracias . Él describe una pieza musical como el bebé de alguien. Un arreglo musical es compartir un bebé. Incluso comenta: “no te interpongas en la música” y relaciona esto con el cuerpo, la postura y el gesto de un director. Habla de talleres de dirección que ha dirigido. Habla de directores que hablan demasiado porque se están cubriendo porque en realidad no saben lo que están haciendo y, por lo tanto, se interponen en la música misma.

En la Sala del Rey de la Montaña es una ilustración pertinente. Explica cómo el compositor, Grieg, escribió esto en conexión con una obra de teatro que tiene una historia bastante malvada. Incluso con músicos profesionales, intenta adaptar el tono de la pieza para lograr esa honestidad y sinceridad con la motivación original.

Los directores no deben presumir ante el público, sino que deben estar escuchando al coro en ese momento e imaginando 4-5 compases por delante. Como pianista, recomienda lo mismo.

Resumen de Douglas:

(1) Preparar

(2) No te interpongas en la música

(3) No exageres los movimientos

(4) Si un coro, cantantes u orquesta lo están haciendo muy bien, déjalos y siéntate a escuchar. Ese es el máximo trabajo en equipo.

(5) No dejes que tu mente divague o se pierda (aunque puedes obtener finura cuando esto sucede de manera extraña). Douglas comenta que no tuvo la oportunidad de aprender música en la escuela. David Franklin, un bajo solista y cantante de ópera, le habló sobre cómo tuvo un tiempo muy ajustado, vuelos, taxis, etc., y cómo no recordaba lo que había cantado al final de una actuación en Covent Garden.

(6) Actúa con integridad y honestidad hacia el compositor. Debes conocer la vida del compositor, otras obras, el contexto histórico, etc.

(7) La notación es solo una aproximación. ¿Debería una redonda (medio tiempo) comenzar en el siguiente tiempo o antes? Considera el contexto y date cuenta de que la notación tiene contexto. Los músicos de orquesta saben cuándo terminar las frases. La dirección coral y de canto requiere más cuidado con la fraseología.

(8) Considera si ciertos gestos funcionan mejor para orquestas que para coros y si alterarán la afinación de los cantantes. Considera si la dirección coral puede ayudar a los instrumentistas de cuerda en términos de respiración en relación con la longitud del arco y el movimiento.

Historias anecdóticas recientes de trabajo en equipo

La Obertura 1812 fue parte de la dirección de Douglas una semana antes de esta entrevista. Tuvo que reescribirla ya que había menos músicos debido a las restricciones de distanciamiento social por Covid. Discutió la dificultad de mantener las partes de viento cuando los músicos están sentados más separados.

Solo la persona conocedora dirá: “No lo sé, ayúdame”. No te pavonees. Habla de directores que no conocen la partitura y que “practican” con los coros u orquestas.

“Hagamos eso de nuevo”. La respuesta a esto debe ser: “¿por qué?”. Los intérpretes necesitan saber. La repetición debe tener un enfoque o un cambio.

El primer movimiento de la Sinfonía n.º 40 de Mozart tiene solo 2 crescendos. Uno comienza en el medio compás. Los intérpretes miran hacia adelante y a menudo comienzan el crescendo demasiado pronto, más cerca del principio del compás. Dale a los intérpretes la razón para comenzar en el medio compás: para aumentar la emoción y no anticiparla demasiado pronto.

Trabajo en equipo coral

No des el tiempo de preparación a un tempo diferente al del tiempo fuerte. Si has trabajado mucho con un grupo, el tiempo de preparación por sí solo unirá a un coro, cantantes u orquesta.

También es interesante pedirle a un coro que “empiece cuando quieran” y dejar que se escuchen mutuamente para construir comunicación y conciencia del equipo.

La comunicación es importante. Comunícate con la música, el texto, el director, entre sí y con el público.

Finalmente: No olvides el enfoque de Walt Disney

Fiesta en un viaje en coche: diviértete, sonríete. Mira a tu alrededor, olvida las poses especiales. “Muestra disfrute y el público pensará que es maravilloso”.